本周末，欧洲五大联赛中有三家将率先开启新赛季战事。拜仁送走莱万后，将以全新打法尝试为德甲十连冠加码；法甲则将见证群星闪耀的巴黎圣日耳曼走上务实路线。英超“六强”今夏已斥资逾6亿欧元引援，为全球最受欢迎联赛带来了哈兰德、达尔文·努涅斯等新生代球星。
展望赛季前景，英超争冠大概率仍是红蓝对决，阵容更完备、战术磨合更顺利的利物浦，将向卫冕冠军曼城发起强力冲击；而争四军团中，曼联和切尔西受困于诸多不确定因素，将面临严峻挑战，北伦敦双雄已被普遍高看一等。当然，此时的占卜问卦只是应景而为，上季英超直到收官日才揭晓争冠、争四、保级悬念已经告诉我们，这个最不可预测的联赛总会带给球迷超乎想象的惊奇。
新的十年，新的篇章？
上赛季堪称空前绝后。那是英超头30年的终结篇，夺冠、争四和保级三大悬念集于末轮揭晓。没有哪个联赛写得出这样的剧本。京多安替补上场打进2球，价值连城，曼城得以卫冕。利物浦虽击退狼队，然无济于事，无奈接受再度1分惜败的现实。一周后，红军又被皇马1球击败，痛失欧冠，益发令拥趸心碎。
新赛季，是英超第4个十年的开篇，曼城和利物浦的争霸好戏仍将上演续集。有没有可能“荒腔走板”，重演拉涅利或孔蒂爆冷？可能性极小。2015-16和2016-17两季，是英超史上难得一见的乱世，尤其前者，是史上最大冷门。纵观英超卅载，两虎相争是主旋律，持续6到7个赛季后换角，曼联和阿森纳如此；曼联和切尔西如此；曼城和利物浦也将如此。
有个现象值得一提：曼联和阿森纳轮流坐庄之前，曼联迎战各路英雄长达5年。利物浦和曼城针锋相对前，有过短暂的“曼彻斯特”时期。随着弗格森收山，曼联不再是争冠的热门，又是5年诸侯混战的格局。直到瓜迪奥拉和克洛普在2018-19赛季斗得不亦乐乎，英超才再次回到二龙戏珠模式。
新赛季，将是新红蓝之争的第5个赛季。除非瓜迪奥拉克洛普其中一人，本赛季之后的一两年内另谋高就，这一态势不会有根本变化。两队作为争冠热门毫无争议，各自主帅的业务能力、远见卓识和人格魅力固是主要因素，两队各有成熟的管理和运营团队，与帅才相辅相成，环环相扣，才是这两家傲视英超群雄的根本。
如今的足坛，家家都有专业引援部门、专职的后勤保障，但不是每一家都有利物浦和曼城的水平和吸引力。基于这两点，两队在引援上，能够最大限度规避受经纪人撺掇在“进货”中失手的风险，也因此组建了稳定且富有战斗力的阵容。两队目前的实力，成熟程度，远非其它觊觎冠军者所能企及。
切尔西易帜后，新老板有没有阿布的慧眼，以及更重要的，逢冠必夺的运气？外界不得而知。作为最有可能挑战既定秩序的势力，切尔西正经历转型期的动荡，由原来的实力买家，转而变成更大豪门的提货超市，引援上也屡屡遇挫。热刺和阿森纳虽然引援及时到位，仍需要时间磨合，达不到冲击英超的水平。能给曼城、利物浦造成的威胁者，不出这三家。莱斯特城当年的奇迹，已成绝唱。
曼城和利物浦谁更有机会？仅从社区盾看，利物浦无疑准备得更充分。努涅斯无缝接入，在与哈兰德的竞争中先声夺人。如果努涅斯保持这个发挥，而利物浦也设计更匹配的打法，马内离队就不会对红军的进攻造成影响。
上赛季，本报曾指出：利物浦中场补强的迫切程度高于锋线，但从该队的引援看，似乎比较满意签下新人法比奥·卡瓦略，不大可能再砸钱。如果克洛普不觉得中场还有短板，那么外人就更挑不出利物浦阵容的漏洞。打法经过多年磨合已臻默契，谁在什么位置该做什么都了然于胸，要解决的便是轮换。每个位置利物浦都有水平相当的两套人马。由此可知，英超争冠的所有元素：阵容厚度、默契程度和个人能力，利物浦都不缺。
曼城麻烦多一点，但也就多了一点点。格里利什令人失望的首季，社区盾无法和哈兰德合拍，会不会迫使瓜迪奥拉放弃这个昂贵的“宝贝”？如果割舍不下，那就要冒相当的风险——无法发挥哈兰德在门前的杀伤力，甚至耽误联赛取胜。目前曼城还在和布莱顿围绕库库雷利亚扯皮，如果曼城最终因为价钱不合适离席，可能犯下去年因为“钱不够”买不到凯恩的错误。
曼城签下哈兰德，旨在解决临门一脚的效率，有格里利什和没有库库雷利亚，都是哈兰德的作用无法最大化的障碍。经过两三年的锤炼和点拨，福登该挑大梁了。他是个能破门能策划的多面手，如果他的成长模型是大卫·席尔瓦，就更应给予他施展所学的空间和机会。福登的作用，将和哈兰德的成功紧密相关。和利物浦相比，曼城只在两个位置略逊，即使如此，也是可控的短板。
诚然，试图“未卜先知”的做法说难肯定难，毕竟谁也没法提前确定几个月后的结局会是如何。不过只看眼前状况，根据经验划分个大致区域倒也简单。所谓的争四军团，大致就是上赛季的3到6名：切尔西、热刺、阿森纳和曼联。这4位要争2个位置，尤为值得人好好揣摩一番。
鉴于过去曾以抠门著称的枪手老板已然转性，在这个夏天又豪掷上亿英镑补强阵容，且该队在热身赛的表现确实过于亮眼——4比0踩过切尔西，也6比0揍过塞维利亚，所以有人已经喊出了那句原本只是用来调侃自嘲的口号：“阿森纳是不可战胜的！”但季前赛无敌的球队就真能在新赛季“连跳两级”问鼎英伦么？不不不，虽然阿森纳技术总监埃杜曾经说过：“这家俱乐部建队不能仅以进前4为目的。”但那是长期目标，眼下的枪手还在成长的过程之中，要能时隔多年重回前4就已经不错了。
不可否认的是，相比其他几家豪强，阿森纳确实有一些自己的明显优势，比如他们年轻充满朝气，包括萨卡在内的几名主力选手都有很强的潜力。同时夏季的引援也确实补上了球队最薄弱的几个位置，热苏斯在季前赛的连续破门就是明证。然而反过来说，年轻=没经验，这随时可能导致球员发挥不出应有的水平。而且热身的表现真不能太当真，事实是阿森纳起步早态度严，由于上赛季很遗憾所以今年想抢个先手，这才显得他们当下特别厉害。可赛季漫长，今年还增加了欧联杯的任务，就算枪手不准备多线作战到底，他们要面对的压力也会比之前大不少。
综合各种因素，对于阿森纳的前景只能说可以“谨慎看好”，比如一向话多的“枪手铁粉”皮尔斯·摩根就给自己的球队预测了个第4。这位英国知名电视制作人此前抨击过主帅阿尔特塔很多次，现在他的看法是“关于阿森纳的机会，我比之前很多年都乐观”。不过相当部分的非枪手拥趸还是认为该队重回前4的难度不小，比如名宿欧文的预测是第6，BBC首席足球记者麦克纳尔蒂则认为会是第5。
而无论是认为阿森纳能进前4还是不能进前4，很多业内人士在未来季军的选择上却达成了一致——它会来自北伦敦，但不是枪手而是热刺。换句话来说，就是孔蒂的球队排名会比阿尔特塔的更高。如此判断的理由并不难猜到，毕竟在蓝月、红军之外，热刺的综合状态确实看上去最稳最好。
其一，热刺有阿森纳没有的超级明星。有凯恩、孙兴慜在，这支球队必然更容易找出化解难题的办法。其二，上赛季英超殿军在夏窗的补强也颇为到位，虽然可能没有其他豪强那么“声势浩大”，但该填坑的位置都有能实战、有经验的人物到来。最后就是孔蒂的执教水平无需过多证明，尤其是对比阿尔特塔和滕哈赫。当然，意大利人“不善多线作战”可能是个黑点，新赛季热刺也要重回欧冠作战。但别忘了在2020-21赛季，孔蒂还是在欧冠小组出局之后，带领国际米兰拿过意甲冠军的。
相较而言，切尔西和曼联则是不确定因素更多的两队。他们都刚刚经历了重大变革，一个是换老板，另一个则是换帅。而且两队的引援补强工作也不是特别的顺利，一些盯了很久的目标来不了或者看上去不会来，然后“购物清单”上别的名字也还没有买全。这状况并非必然致命，可耽误球队的准备工作减缓新赛季的起步速度那是肯定的。
